Les républicains de la Chambre des représentants s’apprêtent à voter, jeudi 28 juillet, un plan de réduction des déficits qualifié de “politicien” par la Maison-Blanche. Menacé de veto par le chef de l’Etat, le texte est porté par le président de l’Assemblée, John Boehner, mais ne devrait pas être adopté au Sénat, où les démocrates sont majoritaires.
Ce plan, dans sa dernière version, prévoit une réduction des déficits de 915 milliards de dollars sur dix ans, en échange d’un relèvement du plafond de la dette de 900 milliards de dollars d’ici au 2 août, date butoir après laquelle, selon le Trésor, la première économie mondiale perdra sa capacité d’emprunt et risquera un défaut de paiement catastrophique. Un nouveau relèvement est envisagé début 2012, en pleine campagne pour les élections présidentielle et législatives de novembre.
Comprendre la crise de la dette américaine
Pour les démocrates, cette solution est inenvisageable : elle ne ferait que repousser le problème de six mois au risque de mettre “les Etats-Unis en péril” en les exposant davantage encore à une dégradation de l’évaluation de leur dette par les agences de notation financière. Le vote de jeudi initié par John Boehner “est un exercice de théâtre politique, intéressant, mais sans signification”, a jugé le chef de la communication de la Maison-Blanche, Dan Pfeiffer. “A un moment ou à un autre, les responsables de la Chambre vont devoir se concentrer sur la résolution du problème, pour que les Etats-Unis ne fassent pas défaut. Le compte à rebours est enclenché, et ils sont en train de faire du mal à l’économie”, a-t-il affirmé sur son compte Twitter.
Au Sénat, le chef de la majorité démocrate, Harry Reid, a lui aussi indiqué que le plan républicain serait rejeté dans la Chambre haute. “Dès que la Chambre aura terminé son vote, ce soir, le Sénat s’attaquera à cette proposition. Elle sera rejetée”, a-t-il assuré, avant d’ajouter qu’“aucun démocrate ne votera pour une mesure de court terme qui mettrait en danger notre économie et mettrait notre pays dans une situation intenable dans quelques mois”.
LA MAISON-BLANCHE RESTE OPTIMISTE
Le plan concurrent du Sénat, présenté par Harry Reid, prévoit 2 200 milliards de dollars d’économies sur dix ans, selon le bureau du budget du Congrès américain (CBO), une agence indépendante. Les démocrates souhaitent l’accompagner d’un relèvement du plafond de la dette suffisant afin de tenir jusqu’en 2013. M. Boehner s’est élevé contre un “chèque en blanc” que les élus accorderaient ainsi à Barack Obama, candidat à sa réélection.
Des semaines de discussions n’ont pas suffi pour trouver un accord sur un plan de réduction des déficits accompagné d’un relèvement du plafond de la dette, qui a atteint en mai sa limite de 14 294 milliards de dollars, soit presque 100 % du PIB. La Maison-Blanche assure qu’un compromis reste “essentiel et possible”, mais mercredi, pour la première fois, elle a laissé entendre que le Trésor préparait l’adaptation du fonctionnement de l’Etat fédéral après le 2 août en cas d’impasse persistante.
Le manque de progrès à Washington, couplé à des incertitudes sur le plan de sauvetage grec, a provoqué une grande nervosité des marchés européens jeudi : Francfort reculait de 1,55 %, Paris de 1,23 %, et Londres de 0,68 %, peu avant 14 heures. Au lendemain de fortes pertes, New York a ouvert sur une note quasi stable. Quatorze patrons de banques, compagnies d’assurances et autres établissements financiers de Wall Street ont en outre écrit jeudi au président Barack Obama et aux élus du Congrès, pour les “appeler instamment à parvenir à un accord cette semaine”.
Le Monde
