La Fed, la banque centrale américaine, a publié mercredi 8 septembre son Livre beige sur la croissance aux Etats-Unis, et s’y alarme d’une “profusion de signes d’un ralentissement par rapport aux périodes précédentes”. Même si l’économie continue de croître outre-Atlantique, seules deux agences régionales sur les douze antennes de la banque centrale ont fait part d’une amélioration nette de la conjoncture depuis la mi-juillet, indique le Livre beige.
Selon ce document, les dépenses des ménages ont augmenté “en moyenne”, mais les consommateurs, prudents face à la conjoncture, ont limité leurs achats en dehors des produits indispensables, tandis que les dépenses liées au tourisme se redressaient, même en tenant compte des facteurs saisonniers. Le secteur manufacturier, qui tire la reprise économique du pays engagée à l’été 2009, a continué de progresser, mais “le rythme de sa croissance a ralenti” dans plusieurs régions, ajoute le rapport. Bon indicateur de l’activité, le prêt bancaire, chroniquement faible depuis la crise, “a été stable ou en légère baisse” en moyenne, notent les services de la banque centrale, qui relèvent que “les entreprises restent plutôt prudentes en ce qui concerne leurs plans de développement”.
Moins d’une semaine après la publication des chiffres officiels de l’emploi pour août (qui a vu le chômage remonter à 9,6 %), l’enquête de la Fed note que “les embauches permanentes ont été entravées par le recours des employeurs à des travailleurs intérimaires ou à des contrats à durée déterminée”.
LE REDRESSEMENT DE L’ÉCONOMIE AMÉRICAINE “LOIN D’ÊTRE ACHEVÉ”
Réalisée cette fois-ci par les services de la Fed de San Francisco, l’enquête doit servir de base aux travaux de la prochaine réunion du comité de politique monétaire de la Fed, prévue pour le 21 septembre. Le tableau qu’elle brosse de l’économie américaine corrobore le ralentissement de la croissance dont ont témoigné nombre d’indicateurs récemment.
Le président de la Fed lui-même, Ben Bernanke, a reconnu le 27 août que l’économie américaine avait ralenti plus que prévu et que son redressement était “loin d’être achevé”. La reprise continue “à un rythme relativement lent” et devrait s’accélérer un peu en 2011, avait-il alors déclaré. Selon les derniers chiffres officiels du PIB, la croissance de la première économie mondiale est tombée de 3,9 % en rythme annuel au premier trimestre à 1,6 % au deuxième, ce qui est très inférieur à son potentiel, que la Fed estime compris entre 2,5 % et 2,8 % par an.
Le Monde
