Le continent noir qui a déjà du mal à atteindre l’autosuffisance alimentaire est en passe de faire encore les frais d’un nouveau virus. Des milliers des milliers d’hectares de cultures de bananes et de plantains sont menacés par un virus empêchant la croissance des plants et le Gabon n’est pas épargné par les effets de ce dernier.
Le virus Bunchy Top des bananiers, également appelée BBTD qui est une affection très grave attaque les cultures de bananes plantains africaines depuis quelques temps risque de compromettre sérieusement la récolte alimentaire de plus de 30 millions d’individus sur le continent noir.
La banane est une culture importante des hautes terres d’Afrique de l’Est et dans les zones tropicales humides d’Afrique occidentale et centrale. L’Ouganda, le principal cultivateur et consommateur de bananes du continent, est affecté par la bactérie depuis 2001 et aurait accusé une perte de 70 millions à 200 millions de dollars
En République démocratique du Congo (R.D.C), la banane plantain constitue une nourriture de base chez la population du Nord-Est et du Centre. Près de 70% de la production bananière s’y consomment directement par les producteurs locaux, ruraux, 30% restant représente la partie commercialisable.
Le Gabon qui est le troisième pays consommateur de banane au monde avec 161 kg par individu ne semble pas être épargné par ce même virus. Lava Kumar chercheur à l’Institut International d’Agriculture Tropicale a déclaré que son équipe et lui avait «découvert que la maladie était bien établie au Gabon, en République Démocratique du Congo, au nord de l’Angola et au Malawi».
Transmise par puceron Pentalonia nigronervosa,le Bunchy top est un membre du groupe des lutéovirus et est l’affection virale la plus grave des bananiers plantains. Le virus se multiplie dans les tissus du phloème.
Une attaque sérieuse du virus Bunchy Top des bananiers, provoque la pousse de toutes les feuilles depuis le sommet de la plante, empêchant ainsi sa croissance. Les bords des feuilles atteintes se recourbent vers le haut et jaunissent, sur leurs nervures centrales et aux pétioles apparaissent des striés verts très foncées, étendues jusqu’au pseudo tronc.
«Les variétés traditionnelles de bananes en Afrique subsaharienne manquent de résistance aux deux maladies, ce qui nécessité encore plus de recherche sur les variétés locales du continent » a indiqué Lava Kumar.
Les mesures à entreprendre pour lutter contre ce nouvel ennemi africain sont très extrêmes. Selon Lava Kumar, «les maladies nécessitent des mesures de contrôle drastiques et chères telles que l’excavation entière des champs de bananes pour les traiter avec des pesticides, ou encore faire brûler les plants de bananes».
Des scientifiques travaillant dans les pays affectés se rassembleront au courant du mois de Septembre à Arusha au nord de la Tanzanie, pour discuter de la façon dont le continent pourrait lutter contre cette maladie, qui menace dangereusement la sécurité alimentaire déjà bien fragile.
source: managers-africains.com
